Este post es un breve resumen del documento recientemente publicado por Fedea en el que se analiza la evolución comparada del gasto público por funciones en España y en la UE durante el período 2015-2021 utilizando los datos de gasto por funciones que publica Eurostat.
El trabajo trata de contestar a las siguientes preguntas: ¿Cómo era nuestro estado del bienestar antes de la pandemia de COVID-19?; ¿cómo ha afectado la pandemia al gasto agregado y a los distintos programas del estado del bienestar en España?; ¿se ha producido convergencia en gasto con la UE?; y ¿cómo se han visto afectadas las políticas del estado del bienestar por este efecto? Las respuestas a estas preguntas servirán para hacernos una idea de cuáles son las principales partidas de gasto por funciones en España, cómo se distribuye dicho gasto y su relación con otros países de nuestro entorno.
El periodo 2015-2021 se puede dividir en dos fases: prepandemia (2015-2019) y pandemia (2019-2021). En términos generales, España siempre ha tenido un gasto público por debajo de la media de la UE-27, pero esa distancia se ha ido reduciendo en los últimos años. La distancia con la UE-27 se ha reducido desde 4 puntos del PIB en 2015 (44,0% frente al 48,1%) hasta algo menos de un punto en 2021 (50,6% frente a 51,5% del PIB) (Gráfico 1).
Gráfico 1. Evolución del Gasto total sobre PIB desde 2015 a 2021
No obstante, esta convergencia se ha debido en buena parte a un peor comportamiento del PIB, dado que el crecimiento del gasto fue similar. Como se observa en el Gráfico 2, en el subperiodo de prepandemia (2015-2019), la evolución fue muy similar en España y en la media de la UE-27, tanto por el lado de gasto, como por el lado del PIB. En el subperiodo pandemia (2019-2021), el crecimiento del gasto de España y la UE-27 fue muy similar (6,9 pp. frente al 6,5 pp.). Las diferencias se encuentran en el efecto del PIB sobre el gasto. En el caso de la UE-27, dicho efecto fue negativo de 1,6 pp. mientras que en España era positivo de 1,4 pp.
Gráfico 2. Descomposición de la variación del gasto total sobre PIB. 2015-2021
Por orden de importancia, la mayor parte del gasto público en la UE-27 se utiliza para pagar las pensiones, a lo que se destina, por término medio, el 25% del gasto total, mientras que en España es el 26%. El siguiente bloque de gasto en importancia es el que recoge los servicios generales y asuntos económicos que alcanza casi el 20%, tanto en España como en la media de la UE-27. El gasto en sanidad se sitúa en torno al 15% para la UE y el 14% para España. El gasto en resto de protección social alcanza el 12-13% en la UE mientras que para España es inferior, un 8-9%. El gasto en educación está en el 9% presentando valores similares para España y la UE-27. Los gastos en intereses representan un mayor porcentaje para España, si bien se reducen considerablemente hasta alcanzar el 4% en 2021 en España y un 3% en la UE. El gasto en desempleo representa un 5% en España mientras que es un 3% en la UE. Por último, el resto de gastos presenta una participación similar tanto en España como en la UE. (Cuadro 1).
En el Gráfico 3, se compara cuál es la distribución de las distintas partidas de gasto de la UE-27 con España. La línea negra representa el gasto en cada partida, medido en porcentaje del PIB y normalizado a 100 para el promedio de la UE. La línea roja se refiere a la proporción que gasta España con respecto a la media de la UE en porcentaje del PIB. En 2021, el gasto de España representó el 98% de la UE-27. Desde 2015, se incrementó la proporción del gasto en desempleo (159%) y del gasto en intereses (157%). Además, el gasto en pensiones se elevó por encima del 100% hasta alcanzar el 107% de la media de la UE-27. Por debajo del 100%, se encuentra claramente el gasto en el resto de programas de protección social (72%) y en torno al 90% están los demás gastos sociales: sanidad (90%) y educación (96%).
Gráfico 3. Estructura del gasto España vs UE-27 (=100). Año 2021
El incremento del gasto en el estado de bienestar de España entre 2015 y 2021 se explica, sobre todo, por el aumento del gasto en pensiones, que nos sitúa por primera vez desde 2019 por encima de la media europea. España se situaba en 2021 entre los países con un mayor nivel de deuda pública (118%) tras ser uno de los países con un mayor incremento durante el periodo 2015-2021. En un contexto económico complicado como el actual, con fuertes subidas de precios y de tipos de interés, que están afectando tanto al aumento de las pensiones como también de los salarios públicos y del resto de costes de los servicios públicos, debería incentivarse más que nunca una buena gestión y control del gasto público para mejorar en eficiencia. Con todo, no creemos que las medidas por el lado del gasto puedan ser suficientes para reducir el déficit público y la deuda a niveles sostenibles. No hay fórmulas mágicas para poder alcanzar el equilibrio o superávit presupuestario: o se reducen significativamente las coberturas del estado de bienestar o se aumentan los ingresos considerablemente.
Referencias
Díaz M. y C. Marín (2023): “Evolución del gasto público por funciones en España y en la UE (2015-2021)”. Estudios sobre la Economía Española 2023/10. FEDEA
Foto: Ivanka Viter
